agosto 1, 2024
Si has estado siguiendo las noticias de Central Health, sabes que el distrito hospitalario del condado de Travis ha abierto 14 diferentes líneas de servicios de atención especializada y diagnóstico. Se espera que cinco más comiencen a operar para finales de septiembre. A principios de 2023, no teníamos ninguna.
Central Health se ha establecido firmemente no solo como planificador y pagador, sino también como proveedor de atención médica para los residentes de bajos ingresos del condado de Travis. Pero, ¿por qué tantas especialidades? ¿Por qué ponerlas en marcha tan rápidamente? ¿Y por qué ahora?
En 2021-22, como parte del proceso que produjo el Plan de Equidad en la Atención Médica de Central Health, realizamos la primera Evaluación de Necesidades de Salud de la Comunidad (CHNA, una herramienta de planificación establecida) específicamente para la población de atención médica de seguridad del condado de Travis. Es decir, personas que viven al 200% o menos del nivel federal de pobreza, lo que equivale aproximadamente a $30,000/año para un individuo o $60,000/año para una familia de cuatro.
Como puedes anticipar, las necesidades médicas de los residentes de bajos ingresos son mayores que las del condado de Travis en general. La población de seguridad es más joven, incluye más mujeres en edad fértil y experimenta una tasa más alta de muchas condiciones crónicas, incluyendo diabetes, hipertensión, cánceres prevenibles (mama, cervical, colorrectal) y enfermedades renales. También experimenta una tasa más alta de condiciones de salud conductual y pacientes con trastornos por uso de sustancias. La esperanza de vida de toda esta población es una década menor que la media del condado de Travis.
Los Centros de Salud CommUnityCare del sistema de Central Health son el mayor proveedor de atención preventiva y primaria, incluyendo salud conductual, dental y de la mujer, para la población de seguridad del condado de Travis. Aunque el condado aún necesita más capacidad de atención primaria, las brechas son menores, los tiempos de espera para ser atendidos son más cortos y se atiende a más personas.
La atención especializada es una historia diferente. Las personas de bajos ingresos esperan más para buscar atención médica, lo que significa que sus condiciones se vuelven más avanzadas y se hace más necesaria la intervención de un especialista. La podología, particularmente para pacientes con diabetes no controlada, es un caso común; la falta de buen cuidado para las piernas y los pies lleva a amputaciones que disminuyen la calidad de vida. La podología fue la primera línea de atención especializada que estableció Central Health.
El CHNA demostró lo vastamente desatendidos que estaban los pacientes de seguridad por parte de los proveedores de atención especializada del condado de Travis. A través de especialidades desde cardiología hasta gastroenterología, psiquiatría y todo tipo de cirugías, el condado de Travis necesita docenas de médicos que acepten Medicaid o el Programa de Acceso Médico (MAP) o MAP Básico de Central Health y se enfoquen en la atención de seguridad. Actualmente, el condado podría tener tres, o uno, o medio que también practique en otro lugar, o ninguno.
El total de médicos de atención especializada necesarios según el CHNA era 375. Central Health tiene la intención de contratar a esos médicos a medida que el distrito evoluciona hacia una de las prácticas de atención especializada más innovadoras y enfocadas en la equidad en Estados Unidos. Cada uno de esos MD o DO necesita un equipo de atención: asistentes médicos, enfermeras de práctica avanzada, RNs y LVNs, asistentes médicos, trabajadores sociales y trabajadores comunitarios de salud. También necesitarán radiólogos, técnicos en radiografía, farmacéuticos, técnicos de laboratorio de pruebas y más. Se suma a miles de personas que el condado de Travis necesita para brindar atención equitativa a sus pacientes de seguridad. Durante el curso de implementación del Plan de Equidad en la Atención Médica (desde ahora hasta 2030), Central Health contratará y empleará a la mayoría de esas personas también.
Central Health tenía como objetivo incrementar gradualmente su práctica de atención especializada, para asegurarse de que estas líneas de servicio fueran sostenibles en el futuro, dentro de 20 o 30 años. Teníamos dinero que habríamos gastado en contratos para estos servicios especializados si estuvieran disponibles, pero simplemente no lo estaban. Planeamos usar esas reservas para los costos únicos de establecer líneas de servicio, calibrándolas gradualmente para que nuestros ingresos por impuestos a la propiedad pudieran cubrir sus costos continuos.
Este año, sin embargo, decidimos tomar un rumbo diferente, con la orientación y el apoyo de nuestro anterior Presidente y CEO Mike Geeslin y nuestro actual líder Dr. Pat Lee. Irónicamente, el dinero que habíamos reservado ha crecido junto con los aumentos en las tasas de interés, y el liderazgo médico de Central Health alentó avanzar para abordar las necesidades críticas que tenían los pacientes ahora.
Y así, a medida que Central Health ha abierto una línea de atención especializada tras otra, los pacientes que habían estado esperando un año o más para una cita ahora podrían obtener una en dos meses, o dos semanas, o incluso hoy, para recibir la atención que han necesitado durante tanto tiempo. Cada día que esta atención ha estado disponible ha llevado a una mejor calidad de vida y la esperanza de una mayor longevidad para las personas a las que servimos. Es justo y equitativo, e incluso ético, avanzar con rapidez para lograr esto.
En agosto, la primera clínica multispecializada permanente de Central Health verá a sus primeros pacientes en el antiguo centro de salud Rosewood-Zaragosa en el este de Austin. Esta nueva clínica representa un avance significativo en nuestra misión de brindar atención médica equitativa para los residentes del condado de Travis. Se espera que maneje entre 25,000 y 40,000 visitas anualmente, lo que reducirá drásticamente los tiempos de espera para nuestros miembros de MAP y MAP Básico, en línea con nuestro Plan de Equidad en la Atención Médica.